La COVID longue

« Il n'existe pas d'infection au SRAS-CoV-2 qui n'entraîne pas de conséquences prolongées. »

• Dr David Putrino, spécialiste de la COVID au Mt. Sinai^{Note 40}

Les infections répétées à la COVID-19 sont associées à un risque accru de développer d'autres maladies graves (p. ex. crises cardiaques,^{Note 42} accidents vasculaires cérébraux,^{Note 43} démence,^{Note 44} maladies auto-immunes^{Note 45}) et peuvent entraîner une invalidité à long terme.^{Note 46} De nouvelles recherches montrent que la COVID-19 pourrait entraîner des modifications du système immunitaire des personnes, ce qui jette un éclairage inquiétant sur la résurgence de nombreuses maladies depuis 2020.^{Note 47} D'ici 2023, au moins une personne canadienne sur neuf avait développé des problèmes de santé à long terme à la suite d'une infection à la COVID, un phénomène appelé « COVID longue ».^{Note 48} À la fin de 2023, on estimait à 400 millions le nombre de personnes touchées par la COVID longue à l'échelle mondiale.^{Note 49}

Bien que la COVID longue soit un phénomène relativement récent, on sait depuis longtemps que de nombreuses autres maladies infectieuses entraînent des séquelles à long terme.^{Note 50} Cela peut se traduire par une perte de capacité de travail et des pénuries de main-d'œuvre qui ont des répercussions sur l'économie.^{Note 51} Une étude révèle que 46 % des personnes atteintes de la COVID longue ne peuvent pas travailler,^{Note 52} tandis que des données américaines indiquent 140 000 absences liées à la santé de plus par mois depuis le début de la pandémie.^{Note 53} Au cours de la prochaine décennie, on prévoit que la COVID longue coûtera aux pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) 135 milliards de dollars américains par année en pertes économiques, sans compter les coûts médicaux.^{Note 54}

Le risque de développer la COVID longue augmente à chaque infection, touchant 37,9 % des personnes dès leur troisième infection.^{Note 55} Le Bureau de la conseillère scientifique en chef du Canada a qualifié la COVID longue d'événement susceptible d'entraîner une invalidité massive,^{Note 56} soulignant les « lacunes dans les messages publics », la nécessité de soutenir les personnes atteintes de la COVID longue et l'importance de prévenir la COVID et, par conséquent, la COVID longue, grâce à des mesures de protection (masques, air pur, isolement en cas de maladie) avec le soutien des institutions et des employeur·euses.^{Note 57}