Risques persistants liés à la COVID-19

Dans le paysage évolutif des dangers, la COVID-19 reste une menace persistante. Les données de surveillance des eaux usées et la modélisation universitaire continuent de montrer des taux d'infection quotidiens substantiels, souvent supérieurs aux taux du début de la pandémie.^{Note 24} Les poussées de maladie surviennent tout au long de l'année^{Note 25} et, malgré la réduction des tests et du suivi, la COVID-19 est demeurée parmi les premières causes officielles de décès au Canada.^{Note 26} (La surmortalité depuis 2020 suggère un bilan officieux bien plus élevé.)^{Note 27}

Alors que les déclarations d'urgence ont pris fin et que de nombreuses mesures de santé publique obligatoires ont été levées, certaines personnes supposent désormais que la COVID-19 ne présente plus de risque. Pourtant, les données sont claires, tout comme les messages de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui n'a cessé de souligner que « nous sommes encore dans une pandémie »,^{Note 29} même si elle a choisi de mettre fin à la désignation de la COVID-19 comme urgence de santé publique de portée internationale.^{Note 30}

« La pire chose qu'un pays puisse faire maintenant, c'est de se servir de [la fin de notre déclaration d'urgence] comme prétexte pour baisser la garde, démanteler les systèmes qu'il a bâtis, ou envoyer à sa population le message que la COVID-19 n'est pas une source d'inquiétude. […] Si nous revenons tous à la situation d'avant la COVID-19, nous aurons échoué à tirer les leçons qui s'imposent, et nous aurons échoué envers les générations futures. »

• Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé^{Note 31}

À cette méconnaissance s'ajoute le fait que les personnes peuvent transmettre la COVID-19 sans symptômes évidents.^{Note 32} En 2022, Statistique Canada a constaté que « 35 % des personnes ayant une infection actuelle ou récente ont indiqué n'avoir jamais testé positif ni soupçonné avoir le virus [SRAS-CoV-2] ».^{Note 33} Par ailleurs, la modélisation indique que 59 % des transmissions de la COVID-19 sont asymptomatiques.^{Note 34}

La transmission asymptomatique est courante pour de nombreuses maladies transmissibles,^{Note 35} ce qui cause des effets sur la santé et la sécurité qui se répercutent bien au-delà d'un seul milieu de travail ou événement. Une conférence tenue à Boston en 2020 aurait causé une chaîne de plus de 300 000 infections à la COVID aux États-Unis.^{Note 36} Plus récemment, certains concerts à grande échelle auraient entraîné des milliers d'infections chez les personnes présentes,^{Note 37} tandis que d'autres événements ont dû être annulés à la dernière minute en raison de problèmes de santé.^{Note 38} L'infection « bénigne » d'une personne peut mener à une infection grave chez une autre, ou à des effets à long terme sur la santé.^{Note 39}